Uznaje się, że zalecenia dla zwierząt o „normalnym poziomie aktywności” są zbyt wysokie dla co czwartego psa. Prawdopodobnie wynika to z przeszacowania przez właścicieli poziomu energii ich psa; zapotrzebowanie energetyczne używane do wyliczania zaleceń żywieniowych opiera się na energii zużywanej przez „umiarkowanie aktywnego dorosłego psa” w ciągu dnia.

Przeciętny pies żyje sam (bez innych psów), wychodzi na spokojny spacer raz lub dwa razy dziennie i spędza dużo czasu na spaniu. Taki tryb życia sklasyfikowalibyśmy jako niski poziom aktywności.

FEDIAF (Europejskie Stowarzyszenie Producentów Karmy dla Zwierząt Domowych) opisuje poziomy aktywności w następujących kategoriach:

Przykłady aktywności o intensywnym wysiłku to bieganie bez smyczy, zabawa w aportowanie z właścicielem oraz zabawa bez smyczy z innymi psami.

Właściciele powinni pamiętać, że nawet niewielka aktywność wymaga innej ilości energii niż leżenie. Na przykład border terrier, który cały dzień chodzi po domu, zużyje więcej energii niż chart spędzający większość dnia na spaniu.

Właściciele, którzy spacerują z psem na smyczy do godziny dziennie, powinni przyjąć najniższy poziom aktywności.

Poziomy aktywności kotów są opisywane w znacznie mniej zróżnicowany sposób. Zazwyczaj dzieli się je na „koty wykastrowane i/lub niewychodzące” oraz „koty aktywne”. Pozostawia to interpretację zaleceń żywieniowych w większym stopniu właścicielowi. Koty niewychodzące są zazwyczaj znacznie mniej aktywne niż te, które wychodzą z domu, ale kastracja często obniża poziom ich aktywności i może dodatkowo spowolnić metabolizm.

Jeśli nie masz pewności, jaki poziom aktywności ma Twoje zwierzę, zaleca się rozpoczęcie od nieco mniejszej porcji karmy i monitorowanie jego kondycji, aby w razie potrzeby dostosować ilość. Zwierzętom znacznie trudniej jest schudnąć niż przytyć.